Enfant qui a peur des chiens : 5 conseils pour l'aider
Votre enfant a peur des chiens ? Grandir avec un chien apporte de nombreux bienfaits aux enfants, sur le plan émotionnel comme psychologique : meilleure estime de soi, enfants plus heureux et plus responsables, entre autres. Mais la peur peut freiner cette relation. Que faire quand votre enfant a peur des chiens ? La première étape consiste à distinguer une simple peur d'une phobie.
Enfant qui a peur des chiens : peur ou phobie ?
La cynophobie désigne une peur anormale et excessive des chiens. Elle fait le plus souvent suite à une expérience traumatisante avec un chien, généralement dans l'enfance, et c'est l'une des phobies animales les plus connues. Une phobie se traduit par des réactions disproportionnées et des signes d'anxiété qui doivent être évalués par un psychologue pour enfants. Si votre enfant ressent simplement de la peur, il sera nerveux et agité en présence d'un chien, puis retrouvera son calme une fois l'animal éloigné. Les conseils ci-dessous concernent ces situations de peur ; en cas de phobie, nous recommandons toujours de consulter un spécialiste.
D'où peut venir la peur des chiens chez l'enfant ?
Les causes sont variées, mais voici les trois plus fréquentes :
- Une mauvaise expérience : il arrive qu'un enfant ait peur des chiens du jour au lendemain. Le cas le plus grave est une morsure ou une attaque, mais cela peut aussi venir d'une réaction inattendue d'un chien ou d'un film dans lequel des chiens ont un rôle effrayant.
- Des adultes qui ont eux-mêmes peur des chiens : si vous avez peur des chiens, votre enfant risque d'avoir peur lui aussi. Les enfants imitent les adultes qui les entourent : s'ils voient leur modèle inquiet face à un chien, ils reproduiront ce comportement. Bonne nouvelle : cela peut évoluer avec le temps.
- La peur de l'inconnu : un enfant qui a grandi avec un chien le considère comme un membre de la famille. Mais lorsqu'un chien arrive à la maison alors que l'enfant n'est plus un bébé, celui-ci découvre un nouveau compagnon qu'il ne connaît pas et dont il ne peut pas prévoir les réactions.
5 conseils pour aider votre enfant à surmonter sa peur des chiens
Le processus doit être progressif : il ne se fera pas en deux jours. Voici quelques conseils pour avancer pas à pas.
- Ne le forcez pas à s'approcher : n'obligez jamais votre enfant à caresser un chien s'il est réticent. Mais ne modifiez pas non plus votre propre comportement à cause de sa peur : évitez de changer de trottoir dès que vous croisez un chien et continuez à caresser les chiens sociables quand il est avec vous. Peu à peu, il s'habituera et, un jour, il aura envie de le caresser à son tour.
- Ne vous moquez pas de sa peur : la minimiser avec des phrases comme « c'est ridicule » ne fait qu'aggraver le problème.
- Expliquez-lui comment se comporte un chien : l'enfant doit connaître les réactions possibles d'un chien pour ne pas être surpris par un aboiement ou un grognement.
- Apprenez-lui à approcher un chien : beaucoup de mauvaises expériences commencent par une approche maladroite. Si l'enfant tire la queue du chien ou se précipite vers lui, l'animal peut prendre peur et mal réagir. Apprenez-lui à rester calme, à s'approcher de face et à tendre lentement la main pour que le chien la renifle d'abord. Ensuite, il pourra lui caresser doucement le dos ou la tête.
- Multiplier les contacts progressivement : c'est l'une des dernières étapes, quand l'enfant progresse déjà. Faites appel à des amis ou à des proches qui ont des chiens calmes et sociables. Une sortie au parc fonctionne très bien : l'enfant peut s'approcher, jouer avec le chien et le récompenser avec une friandise, par exemple les friandises naturelles pour chien Maikai Pets.
Avec patience et respect, les enfants peuvent surmonter leur peur des chiens et toute la famille peut profiter de leur compagnie. Si le chien est le vôtre, travailler sa socialisation aide aussi : découvrez comment socialiser son chien. Avez-vous déjà vécu cette situation ? Qu'est-ce qui a le mieux fonctionné pour vous ?
