Mio figlio ha paura dei cani, cosa posso fare?

Avere dei cani in casa ha molteplici benefici per i nostri figli, sia emotivi che psicologici. Migliorare la loro autostima, renderli più felici, aiutarli ad essere più responsabili... sono solo alcuni degli innumerevoli benefici della convivenza dei nostri figli con i cani in casa. Ma la paura degli animali domestici può essere un freno. Cosa fare quando tuo figlio ne ha paura? È importante distinguere se la situazione si tratta di una paura o di una fobia.

Qual è la differenza tra la paura dei cani e la fobia?

Il termine cinofobia si riferisce alla paura anormale e smisurata dei cani. Nella maggior parte dei casi questa fobia è preceduta da una situazione traumatica causata da un cane, e questi episodi di solito si verificano durante l'infanzia. Si stima che circa l'8% della popolazione soffra di questa fobia. Le fobie si manifestano attraverso reazioni sproporzionate dei bambini, con sintomi di ansia che devono essere trattati da uno psicologo infantile. Al contrario, se il bambino prova solo paura, diventerà nervoso e si agiterà quando sarà in presenza di un cane, ma tornerà alla normalità quando il cane si allontanerà. I consigli che illustreremo di seguito saranno applicabili a queste situazioni di paura, poiché per le fobie raccomandiamo sempre che venga esaminata da un medico specializzato.

Cosa può causare la paura dei cani nei miei figli?

Le cause possono essere molto varie, ma qui ti lasciamo le 3 più ricorrenti in tutti questi casi:

• Brutte esperienze vissute dai bambini: Capita spesso che tuo figlio, da un giorno all'altro, abbia paura dei cani. Il caso più grave perché ciò accada è che tuo figlio sia stato attaccato da un cane, ma può anche verificarsi dopo essersi spaventato per una reazione inaspettata del cane o per aver visto un film in cui una situazione con protagonisti dei cani crei in lui quel sentimento di paura.

• Che le persone che lo circondano abbiano paura dei cani: Questo si è ripetuto molte volte: se hai paura dei cani, anche tuo figlio l'avrà. Per fortuna questa situazione può cambiare con il passare del tempo. I bambini tendono a imitare i comportamenti degli adulti, quindi se osservano che la persona da imitare ha paura di questi animali, il bambino imiterà tale comportamento.

• La paura dell'ignoto: Se tuo figlio ha trascorso tutta la sua vita crescendo insieme a un cane, lo considererà come un membro della famiglia. Ma ci sono casi in cui decidiamo che un cagnolino ci accompagni quando nostro figlio non è più un neonato. In questi casi i piccoli si troveranno di fronte a un nuovo membro della famiglia che non conoscono e non sanno come agirà o reagirà alla loro presenza.

5 consigli per superare la paura dei cani

La prima cosa da sottolineare è che questo processo deve essere graduale e che non si otterrà per magia in un paio di giorni. Per vincere la paura dei cani, possiamo tenere conto dei seguenti consigli per aiutarlo a superarla.

• Non obbligarlo ad avvicinarsi se non vuole: Non forzare tuo figlio ad accarezzare un cane se si mostra riluttante. Quello che non devi fare nemmeno è condizionare il resto delle tue azioni a questo. Cioè, evita comportamenti come cambiare marciapiede se vedi un cane che passeggia sulla stessa o non smettere di accarezzare un cane se sei con tuo figlio. Poco a poco, si abituerà a questo tipo di comportamenti e, un giorno, finirà per accarezzarlo anche lui.

• Non prenderti gioco della sua paura: Ridicolizzare la sua paura con frasi come "è una sciocchezza" può solo contribuire a peggiorare il problema.

• Spiegargli il comportamento dei cani: I bambini devono conoscere le possibili reazioni di un cane, affinché li capiscano e non si spaventino di fronte a reazioni come abbaiare o ringhiare.

• Insegnargli come avvicinarsi a un cane: Le brutte esperienze dei bambini con i cani possono derivare da un avvicinamento poco appropriato da parte di un bambino a un cane. Per esempio, se infastidiamo il cane tirandogli la coda o lanciandoci verso di lui all'improvviso, è probabile che il cane si spaventi e reagisca in modo negativo, creando una brutta esperienza nei piccoli. Per evitare ciò, dobbiamo educarli su come comportarsi davanti a un cane la prima volta che lo vedono. È importante che il bambino sia tranquillo e si avvicini al cane frontalmente, mostrando lentamente le mani affinché il cane le annusi prima. Una volta che il cane l'avrà fatto, il bambino potrà accarezzargli la schiena o la testa in modo dolce.

• Avvicinarsi ai cani in modo progressivo: Questo consiglio sarebbe tra gli ultimi da applicare una volta che il bambino stia facendo progressi nel superamento della sua paura. Conta su amici o familiari che abbiano cani amichevoli affinché in modo progressivo si avvicinino ad essi. Un buon piano può essere accompagnarli al parco, che i bambini possano avvicinarsi a giocare con loro e premiarli con un delizioso snack, per esempio quelli naturali di MAIKAI Pets.

Con pazienza e rispetto, riusciremo a far superare ai nostri figli la paura dei cani e tutti potremo goderli in famiglia. Ti sei mai trovato in questa situazione? Quali consigli ti hanno funzionato meglio?